Рельсы – одна из важнейших составных частей верхнего строения железнодорожных путей. Рельсы представляют собой удлиненные балки определенного сечения, фиксируемые на шпалах с помощью специального рельсового крепежа. Рельсовые пути используются для передвижения разных видов подвижного состава (трамваев, кранов, локомотивов, поездов, операторского оборудования и др.). Рельсы для железнодорожного транспорта изготавливаются из углеродистой стали. Качество рельсовой стали определяется ее химическим составом, микроструктурой и макроструктурой. Основной характеристикой рельса, дающей представление о его несущей способности, является масса одного погонного метра рельса в килограммах. При выборе типа рельса учитывается грузонапряженность линии, осевая нагрузка, скорость движения поездов. Более тяжелый рельс распределяет давление колес подвижного состава на большее число шпал, в результате чего замедляется их механический износ, уменьшается истирание и измельчение частиц балласта.
Рельсовый крепеж – это важнейший элемент строения верхнего железнодорожного пути, в существенной степени определяющий надежность, параметры геометрии и пространственной жесткости рельсовой колеи. Рельсовый крепеж включает в себя различные элементы железнодорожного пути, предназначенные для соединения и фиксации рельсов между собой. Рельсовый крепеж играет важную роль в обеспечении устойчивости, прочности пути, а также в распределении нагрузок от движущегося состава. Выбор рельсовых скреплений включает в себя разнообразные компоненты, каждый из которых выполняет свои функции:
Данные изделия производятся и обрабатываются различными способами, включая литье, штамповку, сварку, механическую и термическую обработку, дополнительное покрытие. Некоторые компоненты, такие как болты и гайки, могут быть отлиты из металлических сплавов, тогда как более сложные детали, например, путевые стяжки, производятся методом штамповки из металлических листов. Термическая обработка может быть применена для увеличения прочности, устойчивости к нагрузкам, а дополнительное покрытие используется для защиты от коррозии.