Сталь марки 12ХН3А относится к классу конструкционных хромоникелевых высокопрочных стальных сплавов. Основное её отличие от более известных сталей заключается в содержании хрома, что придает ей высокую коррозионную и жаростойкость, а также повышает прочность после термической обработки. Она специально разработкаa для службщих изделий, таких как трубопроводы высокого давления, детали котлов, теплообменной аппаратуры атомных станций и другое оборудование, работающее под давлением и в агрессивных средах, иногда с невысокими температурами. Такая сталь предписана ГОСТ как материал, который после правильного термического цикла – закалки с отпуском – показывает замечательную комбинацию высокой прочности, неплохей твердости, необходимых пластичности и ударной вязкости, одновременно сохраняя неплохое сопротивление как коррозии (в умеренных условиях), так и воздействию высоких температур.