Эта сталь относится к классу жаропрочных сплавов с высоким содержанием хрома. Основные легирующие элементы включают 17% хрома для улучшения жаростойкости, около 5% никеля для повышения коррозионной стойкости и стабильности аустенитной матрицы, а также ванадий, ниобий и титан (марка заканчивается на Н5М3, означая содержание этих элементов), которые способствуют получению мелкозернистой структуры, улучшая прочность и устойчивость к мартенситной окалине при длительном нагреве до высоких температур. Сталь марки 08Х17Н5М3 специально разрабатывалась для длительной работы в агрессивных средах и при значительных термических нагрузках, например, в печах и реакторах.